Si la culture est présente en chacun, c’est que l’être humain est profondément un être .
Après la Révolution, la culture est devenue synonyme d’. Car une personne instruite est censée être cultivée.
Si l’intervention de l’Etat dans les affaires culturelles devient excessive, la culture risque de ne servir que l’idéologie du gouvernement, d’adopter des thèses politiques, sociales ou économiques, bref, de devenir de la , comme celle de l’Allemagne hitlérienne ou du marxisme de l’U.R.S.S.
Le ministre des Affaires culturelles sous Charles de Gaulle était l’auteur André , et sous François Mitterrand, Jack .
Au Moyen Age, la consultation des était indispensable à la transmission de la culture. De nos jours les principaux véhicules de la culture sont plutôt les .

Les présidents de la Ve République ont beaucoup fait pour augmenter le prestige de Paris en ce qui concerne l’art contemporain. Georges Pompidou est responsable du projet qui a créé le Centre Pompidou ou ; Valéry Giscard d’Estaing a ordonné la transformation de la gare d’Orsay en un musée de l’art du XIXe siècle. François Mitterrand a entrepris les travaux du Grand Louvre.
Toujours à Paris, il y avait des peintres pendant les années cinquante ; aux années soixante, les « réalistes» et l’art de la «figuration ».

À la fin de la guerre, en 1945, la France a dû aborder les problèmes de la reconstruction industrielle et de l’urbanisation. Le style architectural «M.R.U. », sous la IVe République, était terne, et conformiste. Les architectes «postmodernistes » traduisent un retour à l’esthétique qui souligne une impression de stabilité et de continuité dans le temps.

L’industrie cinématographique française reçoit un important financier de l’Etat. Un effet de ce financement c’est la hausse du des places. De toute façon, et quoiqu’il en soit, le nombre des entrées a diminué entre les années et 1992. Une contribution française indéniable au «septième art», c’est la «Nouvelle », représenté par Louis , Claude Chabrol, François et Jean-Luc . La résussite du cinéma français s’explique aussi par la qualité des interprètes : Jean-Louis , Catherine , Depardieu, Fernandel, Montand, Moreau, Simone Signoret, Isabelle Huppert et Isabelle , entre autres.