De la primera época también datan hermosos retratos de amigos, nobles, y cortesanos, todos ellos caracterizados por una técnica pictórica sumamente elegante.

Esta visión optimista de la vida cambia en 1792, a raíz de una enfermedad que, finalmente llevaría al pintor a la sordera total. Su vida y pintura se tiñen de pesimismo, al cual da rienda
suelta en las tres series de grabados: Los caprichos (1797-1799), Desastres de la guerra (1810), y Disparates (1820-1823).

Esta época pesimista coincide con la experiencia dolorosa de la invasión napoleónica a partir de 1808 con su secuela de horrores. En 1823 Goya decide abandonar España y se instala en Burdeos donde muere en 1828.